বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা খেলোয়াড়রা ইংল্যান্ডকে ঘুরে দাঁড়িয়ে হারানোর পর মালভিনাস সংক্রান্ত এক পতাকা দেখান; তাতে লেখা ছিল «লস মালভিনাস সোন আর্জেন্তিনাস» (অর্থ: «মালভিনাস দ্বীপপুঞ্জ আর্জেন্টিনার»)। আর্জেন্টিনা গণমাধ্যম জানিয়েছে, সেই পতাকা এখনও আর্জেন্টিনা দলের কাছে আছে; তাঁরা হয়তো বিশ্বকাপ ফাইনালের পর আবার সেটি বের করার পরিকল্পনা করছেন।

বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল শেষে আর্জেন্টিনা খেলোয়াড় লোসেলসো গ্যালারি থেকে মাঠে পড়ে যাওয়া এক সমর্থকের হাতে তৈরি পতাকা তুলে নেন; পরে রোমেরো ও লিসান্দ্রো মার্টিনেসের সাহায্যে তিনি সেই রাজনৈতিক বার্তাযুক্ত ব্যানার উঁচু করে তোলেন। রোমেরো ও লিসান্দ্রো মার্টিনেস বর্তমানে যথাক্রমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের টটেনহ্যাম ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে খেলেন।

এই পতাকা ব্রিটেনে তীব্র প্রতিক্রিয়া তৈরি করে; অনেকে মনে করেন এটি ১৯৮২ সালের ফকল্যান্ড যুদ্ধে নিহত ২৫৫ ব্রিটিশ সেনার প্রতি অপমান। ব্রিটিশ সরকার বিবৃতিতে পুনর্ব্যক্ত করে, «বিশ্বকাপ হয়তো আমাদের নয়, কিন্তু ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ (মালভিনাস দ্বীপপুঞ্জের ব্রিটিশ নাম) অবশ্যই আমাদের।»

ম্যাচের আগেই কর্তৃপক্ষ মালভিনাস সংঘাতের কোনো ব্যানার বা পতাকা স্টেডিয়ামে আনতে নিষেধ করেছিল। ব্রিটেনের প্রতিবাদের পর FIFA ব্যানার দেখানো খেলোয়াড়দের শাস্তির কথা বিবেচনা করছে। তবে খবর বলছে, FIFA তাঁদের নিষিদ্ধ করবে না, সম্ভবত কেবল জরিমানা করবে; নিষেধাজ্ঞা থাকলেও তা বিশ্বকাপ ফাইনালকে প্রভাবিত করবে না। উল্লেখ্য, ২০২৪ ইউরো কাপ শেষে কিছু স্পেনীয় খেলোয়াড় «জিব্রাল্টার স্পেনের» স্লোগান গাওয়ার জন্য FIFA এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দিয়েছিল।

জানা গেছে, সেই পতাকা এখনও আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হোটেলে আছে; এটিকে বিশ্বকাপ ফাইনালের মাঠেও নিয়ে যাওয়া হতে পারে।

সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টিনা ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্টিনেস রাজনৈতিক পতাকা তোলার বিষয়ে বলেন, «আমরা আর্জেন্টিনা জনগণকে হতাশ করতে পারি না।» তবে বর্তমানে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শক্তিশালী দল অ্যাস্টন ভিলার গোলরক্ষক মার্টিনেস নিজেকে এই বিতর্ক থেকে দূরে সরিয়ে রাখেন।

বিতর্কিতমালভিনাসপতাকা