এ গ্রীষ্মের অফসিজনে দীর্ঘস্থায়ী “Antetokounmpo কোথায় যাবেন” শেষ হয়। Bucks ইতিমধ্যে চ্যাম্পিয়নশিপ সম্ভাবনা হারিয়েছে এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি অ্যাসেট নেই, তাঁরা Antetokounmpo-কে Heat-এ পাঠিয়ে রিবিল্ড অ্যাসেট নেন।
তাহলে পরেরজন কি Jokic? The Athletic মনে করে সম্ভব। Nuggets অনেক দিক থেকে আগের Bucks-এর মতো, তাঁরা Jokic-কে সুপার ম্যাক্স দিয়েছেন এবং শিগগির আরেক সুপার ম্যাক্স দেবেন, স্যালারি ফ্লেক্সিবিলিটি হারিয়ে Jokic-কে ঘিরে কন্টেনডার গড়া কঠিন।
Nuggets 2023-এ চ্যাম্পিয়নশিপ নেওয়ার পর Minnesota Timberwolves হয়ে ওঠে তাঁদের সবচেয়ে বড় ক্রুসিবল। এছাড়া Oklahoma City Thunder ও San Antonio Spurs-এর লাইনআপ ডেপথ ঘন, টপ টিমে উঠেছে, আগামী কয়েক বছর West শাসন করবে। Nuggets রেগুলার সিজনে প্রায়ই ভালো রেকর্ড তোলে, তবু টানা তিন বছর প্লেঅফে ইনজুরি ও ফর্ম পতনে আগেই ছিটকে যায়।
আবার Nuggets লাইনআপ দেখুন: Jokic এখনও বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় বলা যায়, কিন্তু পাশের হেল্পারদের মান কেমন?
Aaron Gordon-এর আগামী তিন বছরের কন্ট্রাক্টে এখনও $103 million বাকি (প্লেয়ার অপশনসহ), গত দুই প্লেঅফেই হ্যামস্ট্রিং চোট। Jamal Murray-র আগামী তিন বছরের স্যালারি মোট $161 million-এর বেশি। চ্যাম্পিয়নশিপের পর তিনি 32 প্লেঅফ ম্যাচ খেলেন, FG মাত্র 40.9%, থ্রি-পয়েন্ট 32.2%। Christian Braun পাঁচ বছর $125 million এক্সটেনশন সাইন করেন, দলের আরও একটি ঝুঁকি: এই এক্সটেনশন restricted free agent Peyton Watson-কে শেষ পর্যন্ত দল ছাড়াতে পারে। Nuggets মালিক সবসময় বড় খরচ অপছন্দ করেন, এখন তাঁরা লিগের একমাত্র দল যাদের স্যালারি টোটাল সেকেন্ড apron ছাড়িয়েছে।
Jokic এক্সটেনশন পিছিয়ে রেখেছেন, ভবিষ্যতে আনুমানিক মোট $350 million-এর বেশি পাঁচ বছরের ম্যাক্স সাইন করার যোগ্যতা পাবেন। বাইরে সাধারণত তাঁর চলে যাওয়া নিয়ে দুশ্চিন্তা কম, কিন্তু তাঁর জন্য সুস্থ, প্রতিযোগিতামূলক হেল্পার সাজানো সহজ নয়। Nuggets 2023-এ স্বপ্ন পূরণ করে চ্যাম্পিয়ন হয়, কিন্তু স্বল্পমেয়াদে দলের স্পষ্ট আরেকবার কন্টেন্ড করার পথ দেখা যায় না—এমনকি আর কখনও চ্যাম্পিয়নশিপ নাও জিততে পারে।