বেইজিং সময় ৩০ সেপ্টেম্বর, NFL নেটওয়ার্কের খবর অনুযায়ী, নিউ ইয়র্ক জায়ান্টস আনুষ্ঠানিকভাবে তারকা ওয়াইড রিসিভার ওডেল বেকহাম জুনিয়রকে (OBJ) ছেড়ে দিচ্ছে। একসময়ের এই বড় তারকার নিউ ইয়র্কে “ব্রডওয়ের পুনর্মঞ্চায়ন” মাত্র তিন ম্যাচ টিকেই শেষ হয়ে গেল।
আসলে এই সিদ্ধান্ত বাইরের কাউকে অবাক করেনি। নতুন মৌসুম শুরুর পর থেকে আক্রমণভাগে OBJ প্রায় পুরোপুরি প্রান্তিক হয়ে পড়েছিলেন: প্রথম ম্যাচে 11টি আক্রমণাত্মক স্ন্যাপে খেলেও একবারও তাঁকে লক্ষ্য করে পাস দেওয়া হয়নি; দ্বিতীয় ম্যাচে মাত্র 3বার মাঠে নামেন, সেখানেও শূন্য; সদ্য শেষ হওয়া তৃতীয় সপ্তাহের ম্যাচে তিনি 6বার মাঠে নামেন এবং 1বার পাসের লক্ষ্য হন, তবু কোনো রিসেপশন পাননি। তিন ম্যাচ মিলিয়ে তিনি মোট মাত্র 20টি আক্রমণাত্মক স্ন্যাপ খেলেছেন, রিসেপশন শূন্য।
OBJ-কে ছেড়ে দেওয়ার সরাসরি কারণ হলো, দলের 53 জনের মূল তালিকায় জায়গা খালি করা প্রয়োজন। প্রধান রিটার্নার ব্র্যাক্সটন বেরিওস প্র্যাকটিস স্কোয়াড থেকে উত্তোলনের সুযোগ শেষ করে ফেলেছেন, তাঁকে খেলাতে হলে জায়ান্টসকে আনুষ্ঠানিকভাবে মূল তালিকায় চুক্তিবদ্ধ করতে হবে। OBJ আক্রমণভাগে কোনো ভূমিকা খুঁজে পাননি, স্পেশাল টিমেও ছিলেন না; তালিকায় জায়গার টানাটানির মধ্যে তাঁকে রেখে দেওয়ার তেমন অর্থ ছিল না। সূত্রের খবর, এই বিচ্ছেদ দুই পক্ষের যৌথ সিদ্ধান্ত, যাতে OBJ এমন কোনো দলে যাওয়ার সুযোগ পান যেখানে বেশি খেলার সময় মিলবে, যেমন লস অ্যাঞ্জেলেস র্যামস।
ট্রেনিং ক্যাম্পের সময় ফিরে তাকালে দেখা যায়, OBJ তখনই 53 জনের মূল তালিকার প্রান্তে লড়াই করছিলেন। ওয়াইড রিসিভার ক্যালভিন অস্টিন ট্রেনিং ক্যাম্পে অ্যান্টেরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে ফেলায় OBJ শেষ পর্যন্ত ভাগ্যক্রমে দলে থেকে যান। কিন্তু মৌসুম শুরুর পর তাঁর খেলার সময় ছিল হাতে গোনা, আর তিনি নিজেও যেন তা নীরবে মেনে নিয়েছিলেন। দুই পক্ষ যে বিবেচনাতেই হোক, জায়ান্টস ব্যবস্থাপনা শেষ পর্যন্ত সামনে তাকানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আর OBJ ফ্রি এজেন্ট হিসেবে ক্যারিয়ারের পরবর্তী গন্তব্য খুঁজবেন।
(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ানজুন)