বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ফ্রান্সের মুখোমুখি হওয়ার আগে ওয়ারজাবাল লা ভাঙ্গার্দিয়ার সাক্ষাৎকারে দলের প্রস্তুতি, নিজের ফর্ম আর ফ্রান্সের সঙ্গে লড়াই নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি আরও বলেছেন, তরুণ খেলোয়াড় আর ইয়ামালকে শান্ত রাখতে সাহায্য করবেন; নিজের স্বভাব, পড়াশোনা আর পারিবারিক শিক্ষা নিয়েও কথা বলেছেন।
আপনারা বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে উঠেছেন। আগে কি কখনো ভেবেছিলেন এতদূর আসতে পারবেন?
শৈশবেও, আর এখন সত্যিই এখানে এসেও, মাঝে মাঝে এমন দৃশ্য কল্পনা করি। মনে মনে ভালো ফলের ছবি আঁকাটা ইতিবাচক বলেই মনে হয়। অবশ্যই এতে অতিরিক্ত আচ্ছন্ন হওয়ার দরকার নেই; তবু এই লক্ষ্যটা সবসময় মনে রাখা উচিত।
ড্রেসিং রুমের পরিবেশ এখন কেমন? সবাই কি উত্তেজিত, উদ্বিগ্ন, নাকি বেশি করে প্রত্যাশা করছেন?
আমরা সামগ্রিকভাবে বেশ শান্ত। এখন মূল কাজ হলো দুই দিন আগের ম্যাচের ক্লান্তি থেকে ঘুরে দাঁড়ানো। ঘন ঘন ভ্রমণ আর সময়ের ব্যবধান মেলানো—এটা সবচেয়ে আদর্শ পরিস্থিতি নয়। তবু প্রশিক্ষণ আর বিশ্রামে মন দেব; শরীর, বিশেষ করে পাগুলো, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ফিরিয়ে আনব।
ফ্রান্সের আক্রমণভাগ একটু ভয়ংকরই…
তাঁরা খুবই ভালো একটা দল; অনেক শীর্ষ খেলোয়াড় আছেন। তবে আগে ফ্রান্সের মুখোমুখি হয়েই হোক বা অন্য প্রতিপক্ষের—আমরা প্রমাণ করেছি যে তাঁদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারি। এবারও সেই চেষ্টাই করব।
স্পেন টানা তৃতীয়বার সেমিফাইনালে ফ্রান্সের মুখোমুখি; আগের দুবারই স্পেন জিতেছে। সেই ফলাফল কি এই ম্যাচে কাজে লাগে?
অন্তত এটুকু বলে যে আমরা একসময় তাঁদের হারাতে পেরেছিলাম। কিন্তু এখনকার এই ম্যাচের জন্য তার বাস্তব মানে খুব কম। বরং এতে আমাদের কিছু চাপ কমে। ফ্রান্স যতই শক্তিশালী হোক, আগে যেমন তাঁদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পেরেছি, এখনও পারব বলেই মনে করি।
দল সামগ্রিক পারফরম্যান্সে সেমিফাইনালে উঠেছে। ব্যক্তিগতভাবে আপনার ফর্ম কেমন?
ভালো লাগছে; মাঠে নামতে পেরে, মিনিট পেয়ে, দলকে কিছু দিতে পেরেও খুশি। তবে সবসময়ই বলি—যে ম্যাচে গোল না হয়, সেখানেও অন্যভাবে দলকে সাহায্য করার চেষ্টা করি। সবচেয়ে জরুরি হলো দলের সামগ্রিক ভালো পারফরম্যান্স।
তবু এই বিশ্বকাপে আপনার ভাগ্য ভালো বলেই মনে হয়—প্রায় প্রতি ম্যাচেই গোল বা অ্যাসিস্ট…
এখন খুব ভালো অনুভব করছি; খেলতেও আরাম। শরীরে কোনো সমস্যা নেই; মনে হয় এতে আত্মবিশ্বাসও বাড়ে। মাঠে প্রায়ই এমনই হয়—সেই অনুভূতি হয়, অথবা হয় না; বল পায়ে আসে, অথবা আসে না।
টানা বারো ম্যাচে গোল বা অ্যাসিস্ট আছে আপনার; কিন্তু কেপ ভার্দের বিপক্ষে প্রায় আধ ঘণ্টা বল স্পর্শই করেননি। পরে সেই তথ্য জেনে কী প্রতিক্রিয়া হয়েছিল?
সত্যি বলতে, খুব একটা গুরুত্ব দিইনি। নিজের কাজটা করেছি, যাতে দল উপকৃত হয়। কেপ ভার্দের মতো গভীর রক্ষণের বিপক্ষে আমি ক্রমাগত দৌড়েছি, এগিয়েছি। প্রতিপক্ষ যখন অনেকজন নিয়ে পেনাল্টি এলাকার কাছে জড়ো হয়, তখন বল পাওয়া সত্যিই কঠিন। এটা ম্যাচের একটা ছোট ঘটনা মাত্র।
ম্যাচ চলাকালীন কি নিজে বুঝতে পেরেছিলেন যে এতক্ষণ বল পাচ্ছেন না?
তখন পুরোপুরি ম্যাচে মগ্ন ছিলাম; সেটা টের পাইনি।
ড্রেসিং রুমের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে সতীর্থদের—বিশেষ করে তরুণদের—কিছু বার্তা দেন কি?
সবচেয়ে জরুরি হলো তাঁদের শান্ত রাখা, নার্ভাস না হতে দেওয়া, আর নিজেকে নিজে থাকতে বলা। এখানে এসেই তাঁরা অনেক চাপ নিয়েছেন; আরও অতিরিক্ত বোঝা নেওয়ার দরকার নেই। শুধু খেলায় মন দিতে হবে—কারণ সেটাই তাঁরা সবচেয়ে ভালো পারেন।
লামিন ইয়ামালের কথা বলতে গেলে, দে লা ফুয়েন্তে সবসময়ই বলেন—তাঁর জেতার ইচ্ছা আর চালিকাশক্তি খুব শক্তিশালী, কিন্তু সেই আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, যাতে উদ্বেগে না গড়িয়ে যায়। সতীর্থ হিসেবে আপনারা এখানে কী ভূমিকা রাখতে পারেন?
মোটের ওপর আমরা, গণমাধ্যম, আর তাঁর আশপাশের পরিবেশ—সবাইকেই ভূমিকা রাখতে হবে। লামিন এখন যা করেন, সবকিছুই বড় নজর কাড়ে। আমাদের তাঁকে সাহায্য করতে হবে—যাতে তিনি শান্ত থাকেন, উত্তেজিত না হন।
লামিন নিয়ে প্রশ্ন কি এতই বেশি যে একটু বিরক্তও লাগে?
একটু তো লাগেই। পুরো দলকে যদি জিজ্ঞেস করেন, শেষে তাঁকে নিয়ে ছাব্বিশটা প্রশ্ন হয়ে যেতে পারে। আমাদের চেয়ে আসল প্রভাব পড়ে তাঁর ওপরই। তাই ভালো হয় যদি তিনি এই প্রশ্নগুলোকে খুব গুরুত্ব না দেন—শান্ত থাকেন।
আপনি কি ইচ্ছে করেই বাইরের জগত থেকে দূরে থাকেন, নাকি নিজেকে আর দলকে নিয়ে মূল্যায়ন দেখেন?
চাই বা না চাই, গণমাধ্যম বা সামাজিক মাধ্যমে কিছু না কিছু চোখে পড়েই। আসল কথা হলো—সেই তথ্য কীভাবে সামলাবেন, আর তাকে কতটা গুরুত্ব দেবেন।
ম্যারাডোনা, রোমারিও… আগে বলা হতো, ভালো ফরোয়ার্ডদের পা সাধারণত ছোট হয়। আপনি পরেন ৪৭ সাইজের বুট, আর এখন স্পেনের শীর্ষ গোলদাতা। কেউ কি এ নিয়ে মজা করেছেন?
ক্যারিয়ারে অনেকেই এ কথা তুলেছেন। তবে এটা শুধুই একটা মজার বিষয়। আমার পা সবসময়ই এত বড়।
আপনাকে বর্ণনা করতে প্রায়ই «অপ্রচলিত» শব্দটা ব্যবহার হয়। নিজেকে কি অপ্রচলিত খেলোয়াড় মনে করেন?
আমিও ঠিক বলতে পারি না। মনে হয় আমি বেশ শান্ত স্বভাবের মানুষ; সহজে মাথা গরম হয় না। নীরবতা পছন্দ করি, কাছের মানুষদের সঙ্গে থাকতেও ভালো লাগে। বিশ্বাস করি, আমার মতো স্বভাবের আরও অনেকেই আছেন।
তবে সবাই তো আপনার মতো নন, তাই না?
অবশ্যই, প্রত্যেকেই আলাদা। তবু সেটাই ফুটবলের আকর্ষণ। আজকের ফুটবল খুবই বৈচিত্র্যময়। যেখান থেকেই আসুন, স্বভাব যা-ই হোক—সবাই খেলতে পারেন; এখানে আসার সুযোগও সবার আছে।
আর আপনার তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রিও আছে—পেশাদার খেলোয়াড়দের মধ্যে যা খুব সাধারণ নয়…
সাত বছর আগে পাস করেছি; সেই অভিজ্ঞতা খুবই সুন্দর ছিল। পুরো পথটা সহজ ছিল না; দুই বছর বন্ধুদের সঙ্গে ফ্ল্যাট শেয়ার করেছিলাম—মাঠে আর মাঠের বাইরে দুদিকেই সেটা অনেক সাহায্য করেছে। তাঁদের বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবন আমার চেয়ে পূর্ণাঙ্গ ছিল; তবু তাঁরা আমাকে ভালোভাবেই বুঝতেন, যথাসম্ভব সব দিক থেকে সাহায্য করতেন।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া কি আপনার নিজের সিদ্ধান্ত, নাকি বাবা-মায়ের শর্ত? যেমন—«ফুটবলকে পেশা করতে চাইলে পড়া চালিয়ে যেতে হবে»?
না। আমি পড়াশোনা অপছন্দ করি না—বরং পছন্দই করি, আর তুলনামূলকভাবে ভালোও পারি। বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢোকার সময় প্রথম একাদশে অভিষেকও হয়নি। পড়া শুরু করার পর নিজেই লক্ষ্য বেঁধেছিলাম—পড়া শেষ করব, আর ফুটবলও চালিয়ে যাব।
এই পথ কি খুব কঠিন ছিল?
অনেক কিছুর মতোই—কখনো কঠিন, কখনো একটু অলস লাগত। জীবনের অধিকাংশ বিষয়ই এমন; মূল কথা হলো যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সেটা শেষ পর্যন্ত করে তোলা।
পরিবার যে মূল্যবোধ দিয়েছে, তার মধ্যে কোনটা নিয়ে সবচেয়ে গর্বিত?
বাবা-মা আর আশপাশের সবাই যে শিক্ষা দিয়েছেন, তার চেয়ে ভালো কিছু আমি পেতে পারতাম না। আজকের নিজেকে নিয়ে গর্বিত; তাঁরা যে মূল্যবোধ শিখিয়েছেন, সেগুলোকেও নিয়ে গর্বিত। সেগুলো নিজের পরিবারকেও দেওয়ার চেষ্টা করব।
এই মূল্যবোধ কি আজকের এই জায়গায় পৌঁছতে সাহায্য করেছে?
আমার মনে হয়, এটাই আমার স্বভাব; এভাবেই আমি সবসময় চলেছি। এখানে এসে সেটা বদলায়নি—আসলে কখনোই বদলায়নি।