২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনা ০-১ গোলে স্পেনের কাছে হারে। ম্যাচের পর আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি প্রেস কনফারেন্সে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাব দেন; সম্মেলনের শেষে তিনি কণ্ঠরোধে কেঁদে ফেলেন।
লিওনেল, গোটা দেশ আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে চায়। ফল যাই হোক, এই মুহূর্তে আপনি কী বলছেন—সবাই সেদিকে তাকিয়ে আছে। এখন সবাই আবেগতাড়িত; আপনি আর সব ছেলেরাও নিশ্চয় তাই। এই মুহূর্তে সবার জন্য কী বলতে চান?
সবাইকে শুভ অপরাহ্ন। কী বলব? আমরা দুঃখিত—কারণ ট্রফি নিয়ে যেতে পারিনি। সব দর্শক আর মানুষের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা—তাঁদের সমর্থনেই আজ এখানে এসেছি। শেষ শক্তিটুকু পর্যন্ত, তাঁদের ডাকে সাড়া দিয়ে আমরা শেষ পর্যন্ত লড়েছি, শেষ মুহূর্তেও জয়ের সম্ভাবনা ধরে রাখার চেষ্টা করেছি। কিন্তু দুঃখের বিষয়—ফল আমাদের চাওয়ার মতো হয়নি। স্পেন প্রাপ্য বিজয়ী; এটাই বাস্তব। আমাদের সেটা স্বীকার করতেই হবে। সত্যি বলতে, লক্ষ্যের থেকে আমরা খুব সামান্যই পিছিয়ে ছিলাম।
আমার খেলোয়াড়দের ধন্যবাদ জানাই, আর যাঁরা আমাদের আবার বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছাতে সাহায্য করেছেন—তাঁদেরও। এখন ম্যাচ শেষ; জীবন চলবে। আমরা যেমন সবসময় বলি—জিতলে সব সুন্দর, কিন্তু হারলেও সব শূন্য নয়। কৃতজ্ঞতা—এটাই একমাত্র শব্দ যা বলতে চাই। জনগণও নিশ্চয় আমাদের মতোই কষ্ট পাচ্ছেন; কিন্তু এই মুহূর্তেই জাতিকে একত্র করে, হতাশ মানুষদের আরও শক্তিশালী করার সময়। আমাদের আবার গুছিয়ে উঠতে হবে, নতুন করে যাত্রা শুরু করতে হবে।
লিওনেল, শুভ অপরাহ্ন। আপনি স্পেনের শ্রেষ্ঠত্ব স্বীকার করেছেন। জানতে চাই—এই ব্যবধান কি দলের স্পষ্ট শারীরিক ক্লান্তির প্রভাব? এর সঙ্গে কি কোনো সম্পর্ক আছে? আর এনজো ফার্নান্দেজের লাল কার্ডে মাঠ ছাড়ার বিষয়ে আপনার কী মত?
স্পষ্টতই আজ অনেক নেতিবাচক ঘটনা ঘটেছে—মূল অবস্থানে অপ্রত্যাশিত আঘাত। চারজন ডিফেন্ডারের মধ্যে তিনজনকে বদলাতে হয়েছে—এটা কোনো অজুহাত নয়, কিন্তু শারীরিক চাপ সত্যিই প্রচণ্ড ছিল। এই ছেলেরা সব দিয়ে লড়েছে, সেরা অবস্থাটাই দিয়েছে। স্পেনের মতো দলের বিপক্ষে আপনি যদি সেরা ফর্মে না থাকেন, তাহলে কঠিন লড়াইয়ে পড়েন। যদি কোনো দল শেষ পর্যন্ত রোমাঞ্চ ধরে রাখতে পারে, তাহলে সেটা আমরাই। অন্য দল হলে ফল হয়তো আগেই অন্যরকম হতো। তাঁদের খেলার ধরন নিয়ে আমি গর্বিত। সত্যি বলতে, প্রতিপক্ষ গোল করার সেই মুহূর্তে আমার মনে হয়েছিল আমরা কাউন্টারের ধাক্কায় আছি—জানি শেষ পর্যন্ত টিকে সুযোগ পাব। কিন্তু এটাই ফুটবল; এ খেলার অদ্ভুত আর নিষ্ঠুর দিক। আজ আমরা হৃদয়ভাঙা সেই মুখ দেখেছি, কিন্তু বুক ফুলিয়ে এগোতে হবে। এনজোর বেরিয়ে যাওয়া প্রসঙ্গে—মনে হয় প্রথম হলুদ কার্ড রেফারি এড়াতেই পারতেন। কিন্তু তিনি বুঝতে পারেননি সেই মুহূর্তে দ্বিতীয়টা দেখাতেই হবে। আমি তখন আমার খোঁড়া ইংরেজিতে তাঁর সঙ্গে কথা বলেছিলাম… এটা তো বিশ্বকাপ ফাইনাল; কিছু বিষয় আরও ভালোভাবে সামলানো যেত বলে মনে হয়। কিন্তু যা হয়েছে হয়েছে—আমার কোনো অভিযোগ নেই।
লিওনেল, নমস্কার—এ একটু অদ্ভুত সম্মেলন। আপনি বহুবার বলেছেন, একদিন হতাশা আর হার আসবেই। কিন্তু এখন পরিবেশ প্রশংসা আর কৃতজ্ঞতায় ভরা—কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে। আমরা এই ফাইনালে দাঁড়িয়ে আছি আপনার আর আপনার দলের জন্যই ধন্যবাদ। কিন্তু ম্যাচের শেষ ভাগে দলের অবস্থা স্পষ্ট নিচে নেমে যায়, শরীর ভীষণ চাপে পড়ে। জানতে চাই—এতদূর আসতে দল যেসব বাধা পেরিয়েছে, আর আজকের এই একটু ফ্যাকাশে পারফরম্যান্স বিবেচনা করে—আজ বিকেলে আমাদের আর্জেন্টিনীয়দের প্রত্যাশা কি খুব বেশি ছিল? ধন্যবাদ।
না। মনে করি প্রতিপক্ষকে প্রাপ্য সম্মান দিতেই হবে। তাঁরা আরও ভালো খেললেও, ম্যাচ ৮০–৮৫ মিনিট পর্যন্ত তাঁরা সুযোগ তৈরি করেছে বটে—কিন্তু আমি খুব জানতে চাই, আমরা যদি এগারো জনেই শেষ করতাম, ফল কী হতো। পুরো বিশ্বকাপজুড়ে আমরা অবিশ্বাস্যভাবে একের পর এক বাধা পেরিয়ে এসেছি। আজ অনেক কিছু একসঙ্গে জমেছে: প্রথমত প্রতিপক্ষ সত্যিই খুব ভালো খেলেছে—এটা অস্বীকারের উপায় নেই; দ্বিতীয়ত আঘাত আর লাল কার্ড আমাদের বারবার বদল করতে বাধ্য করেছে। আঘাতের কারণে পরিকল্পনামতো কৌশল বদলাতে পারিনি। কিন্তু খেলোয়াড়দের প্রতি আমার কোনো অভিযোগ থাকবে না—এই দলের প্রতি চিরকালের কৃতজ্ঞতাই আছে মনে। আশা করি আর্জেন্টিনা ভবিষ্যতে আবার এমন সাফল্য ছুঁতে পারবে। এটা খুব কঠিন—সত্যিই খুব কঠিন। চ্যাম্পিয়ন না হতে পারা যন্ত্রণাদায়ক, কিন্তু প্রতিযোগিতার স্তরে আমি আর কিছু চাইতে পারি না।
লিওনেল, আপনি সবসময় বলেন—একটা বিষয়ে আপনি কখনো আপস করেন না: শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই। জানতে চাই—আপনি তালিয়াফিকোকে চারবার জিজ্ঞেস করেছেন নামতে চান কিনা, তিনি প্রতিবার জোরালোভাবে না বলেছেন—এটাই কি আপনার বলা সেই মানসিকতার প্রতিচ্ছবি? আর আপনি বহুবার বলেছেন মেসির খেলা শেষ দিন পর্যন্ত উপভোগ করতে; আজ আর্জেন্টিনীয়দের জন্য কী বলতে চান? ধন্যবাদ।
তালিয়াফিকো প্রসঙ্গে—আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের খেলোয়াড়কে আমি ঠিক এমনই দেখতে চাই। তিনি এক মহান ম্যাচ খেলেছেন। নামতে চাননি, কারণ জানতেন তিনি নামলে আমাদের ডিফেন্স আরও জটিল হয়ে যাবে। আমরা তাঁর শারীরিক সীমা বুঝি, তবু তিনি বলে গেছেন—তিনি ঠিক আছেন। এটাই এই দলের জিন; তাঁকে আর সব সহকর্মীকে নিয়ে আমি গর্বিত—তাঁদের প্রতি কোনো অভিযোগ নেই। জনগণের জন্য যা বলব… আলেহান্দ্রো সাবিয়লার কথা মনে পড়ে। মনে রাখুন আলেহান্দ্রো সেদিন যা বলেছিলেন—ট্রফি না আনায় আত্মায় ব্যথা লাগে, কিন্তু খেলোয়াড়দের লড়াই দেখে আমরা অপরিসীম গর্বিত। এতদূর আসার শর্ত আরও ভালো হতে পারত; তবু আমরা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়েছি। প্রধান কোচ হিসেবে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে আমি খুব সন্তুষ্ট; আশা করি আর্জেন্টিনার জনগণও তাই। একজন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের খেলোয়াড়ের একমাত্র পেশাগত দাবি এটাই: সব দেওয়া—শেষ পর্যন্ত। তাঁরা সেটাই করেছেন।
লিওনেল, নমস্কার। মেসি নিয়ে জানতে চাই। এইমাত্র এক সাংবাদিক বলেছেন সবাই তাঁর খেলা উপভোগ করছে; আমরাও দেখেছি তিনি কীভাবে প্রতিযোগিতায় জড়িয়ে থাকেন। ৩৯ বছর বয়সে দলকে নিয়ে রানার্সআপ—এতে কি তাঁর মহত্ত্ব আরও উঁচুতে উঠেছে?
মনে করি তাঁর ভাবমূর্তির আর এসব প্রমাণের দরকার নেই। তিনি ৩৯—বন্ধুরা, এটা অবিশ্বাস্য। আমার কাছে বিষয়টা পরিষ্কার: তিনি চাইলে খেলতেই থাকবেন। তাঁর সহকর্মীরা, সবাই তাঁর জন্য সব দেবে। আশা করি তিনি সহকর্মীদের নিয়ে গর্বিত হন—আমি বিশ্বাস করি তিনি হবেন। এই দল আর মানুষের ভালোবাসা নিয়েও তিনি নিশ্চয় গর্বিত। তিনি ফুটবল ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড়; আজকের ফল যাই হোক, সেটা বদলাবে না। এই সব গৌরব না থাকলেও তিনিই সেরা।
লিওনেল, মনে হয় এখন যন্ত্রণা আর কৃতজ্ঞতা মিশে আছে। সাধারণত শত্রুতাপূর্ণ সোশ্যাল মিডিয়াতে এখন শুধু কৃতজ্ঞতার কথাই শোনা যাচ্ছে। দেখেছি মেসি খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাঁদছেন, আর সমর্থকদের গান ম্যাচের চেয়েও জোরে। আপনি কি মনে করেন এটাও এক ধরনের জয়? মানুষ বুঝতে শুরু করেছে খেলায় জয়-পরাজয় আছে, আর এই দলের প্রতি কৃতজ্ঞ থাকা শিখেছে।
হ্যাঁ। মানুষকে বোঝানো কঠিন যে রানার্সআপও এক ধরনের জয়। সত্যিই খুব কঠিন। আশা করি মানুষ বুঝবে আমরা কী অর্জন করেছি, আর কীভাবে অর্জন করেছি। ড্রেসিংরুমে আমি যথেষ্ট কেঁদেছি—তাই এখন আপনারা আমাকে কাঁদতে দেখছেন না। কিন্তু এই দলকে সত্যিই ধন্যবাদ জানাতেই হবে—তাঁরা প্রকৃত যোদ্ধা। আমরা এক মহান দলের মুখোমুখি হয়েছি; স্পেনের প্রত্যেক খেলোয়াড় এসে সম্মান জানাতে গিয়ে বলেছেন—আমাদের প্রতিযোগিতার মানসিকতা দেখে তাঁরা অবাক। এটা ভালো। আশা করি ভবিষ্যৎ প্রজন্ম এটাকে আদর্শ মানবে—কারণ এই জিন আমাদের রক্তে; আমরা চিরকাল এটা বহন করে যাব।
লিওনেল, নমস্কার। কাতার বিশ্বকাপ আর কোপা আমেরিকার গৌরব নির্দোষ—কেউ মুছে ফেলতে পারবে না। আমরাও প্রথম দিন থেকে জাতীয় দলকে অনুসরণ করেছি। জানতে চাই—ম্যাচের পর মেসির সঙ্গে কথা হয়েছে? আজই কি তাঁর শেষ ম্যাচ—নিশ্চিত করতে পারেন? আর আপনার কথা—চুক্তি ডিসেম্বরে শেষ, কিন্তু এই বিশ্বকাপের পর সবাই চায় আপনি থাকুন। আপনি কী করবেন?
মেসির সঙ্গে এখনো কথা হয়নি। আর আমার বিষয়ে—চেয়ারম্যানের সঙ্গে কথা বলব; কী করতে চাই, তার একটা মোটামুটি ধারণা ইতিমধ্যে আছে। চুক্তি পূরণ করব, তারপর দেখা যাবে। একটু শান্ত মাথায় ভাবতে হবে—এই প্রয়োজনটা অনুভব করছি। কারণ জানি না এত বড় কিছু আবার করতে পারব কি না। চেয়ারম্যানকে খুব কৃতজ্ঞ—এই সুযোগ দিয়েছেন, যেন আমি এখানে দাঁড়াতে পারি। এ এক স্বপ্নের জায়গা। আমাদের কোচিং স্টাফ আর খেলোয়াড়রা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সব দেওয়ার চেষ্টা করেছে। মনে হয় এই সময়টা আমার দরকার—ভাবতে। এই পদটা এতটাই স্বপ্নের মতো—জীবনে কখনো কল্পনাও করিনি। পুরো কোচিং স্টাফেরই একই অনুভূতি। তাই চালিয়ে যেতে হলে অনেক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়—বিশেষ করে মানসিকতা আবার সাজানো, সব শূন্যে নামিয়ে আবার এমন একটা দল গড়া। আবার এমন সংগ্রহ পাওয়া সত্যিই খুব কঠিন; এতে আমার খুব কষ্ট হয়—আত্মা পর্যন্ত কেঁপে ওঠে। দুঃখিত।
